Se soffri di mal di schiena, consolati: non sei il solo.
Uno studio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che almeno il 60-70% delle persone nei paesi industrializzati sperimenterà qualche forma di mal di schiena nella loro vita. Se il dolore si irradia dalla parte bassa della schiena, spesso lungo una gamba e provoca anche intorpidimento, debolezza o formicolio, potresti fare parte del 40% degli individui nel mondo che soffrono di sciatica. Purtroppo si tratta di una patologia che interferisce con le attività quotidiane, rendendo difficile stare in piedi, camminare o sedersi.

Fortunatamente esistono trattamenti efficaci per alleviare il dolore causato dalla sciatalgia, uno dei quali è il massaggio.
Svariati studi scientifici lo raccomandano infatti come un prezioso alleato nel trattamento di questa fastidiosa infiammazione. 

COS’E’ LA SCIATALGIA?

E’ il termine che indica qualsiasi dolore che riguarda il nervo sciatico. Uno dei nervi più lunghi e sottili del nostro corpo, si estende appena sopra i glutei nella parte bassa della schiena, oltre i fianchi e lungo ogni gamba, fino al piede.

PRINCIPALI CAUSE DELLA SCIATALGIA 

La causa primaria della sciatica risiede nella compressione del nervo o di una delle sue radici, nella zona lombare o in quella sacrale; questa compressione può essere dovuta a svariati fattori: 

Sindrome del piriforme: l’irrigidimento del muscolo piriforme può essere tale da comprimere il nervo sciatico; in questo caso è necessario alleviare la tensione del muscolo per ridurre il dolore

Ernia del disco: la fuoriuscita della componente gelatinosa presente tra i dischi può andare a schiacciare il nervo sciatico

Protrusione discale: l’ingrossamento di uno o più dischi intervertebrali può esercitare una pressione sul nervo

Stenosi spinale lombare: avviene quando la cavità ossea che ospita il midollo spinale inizia a decadere e restringersi, evento frequente nei pazienti più anziani

Degenerazione dei dischi intervertebrali: con l’avanzare dell’età i dischi perdono progressivamente la loro matrice liquida

Spondilolistesi: uno spostamento di una vertebra con conseguente schiacciamento del nervo sciatico

Gravidanza: negli ultimi mesi di gestazione l’utero può ingrossarsi tanto da comprimere le radici del nervo

Se non causate dalla genetica, condizioni come queste sono spesso causate da lesioni dovute a traumi, da una postura non corretta, da stress fisico protratto nel tempo o fanno parte più semplicemente del naturale processo di invecchiamento. Il dolore ed il formicolio del nervo sciatico può variare di intensità, ma è caratteristico perché colpisce solo un lato del corpo e si irradia nella parte lombare, a volte arrivando alla gamba o fino al piede. 

IL MASSAGGIO, UN VALIDO AIUTO PER STARE MEGLIO 

La tensione muscolare attorno al nervo sciatico è una causa comune di sciatalgia, quindi qualsiasi trattamento fisico che la allenti aiuterà ad alleviare il disagio e a restituire la mobilità. Il massaggio aumenta la circolazione, migliora il processo di guarigione e riduce il malessere dovuto al dolore. 

Alcuni tipi di massoterapia sono più efficaci contro la sciatica:

MASSAGGIO DEEP TISSUE

Questa forma di massoterapia raggiunge in profondità muscoli, tendini e altri tessuti. Nodi, aderenze e tessuto cicatriziale interrompono il flusso sanguigno e comprimono i nervi. Il deep tissue massage scioglie la muscolatura e aumenta la gamma di movimento

MASSAGGIO MIOFASCIALE

La miofascia è il tessuto che circonda i muscoli. Usando la tecnica di rilascio miofasciale, si allentano delicatamente tensione e dolore 

MASSAGGIO THAILANDESE 

Il massaggio thai prevede svariate tecniche di stretching passivo che, allungando muscoli e tendini, ne aumenta l’elasticità e la flessibilità alleviandone la tensione, riducendo così l’impatto sul nervo sciatico

Per quanto mi riguarda, trovo utile utilizzare tutti e tre assieme i tipi di massaggi sopra descritti per un’azione più completa ed efficace. 

Naturalmente è valido associare il massaggio ad esercizi di stretching, magari attraverso lo yoga e il pilates che favoriscono l’allungamento in maniera dolce.